DENVER – ACLU de Colorado presentó una demanda hoy contra el Distrito Escolar del Condado de Douglas, el Sheriff del Condado de Douglas y varios Oficiales de Recursos Escolares (ORE) después de que esposaron agresivamente a un niño hispano de once años con autismo y lo dejaron en una patrulla durante horas, provocando que se volviera tan desregulado que se golpeó la cabeza repetidamente y sufrió heridas. Sin buscar atención médica, los oficiales llevaron al niño a un centro de detención de menores y lo pusieron bajo custodia hasta que sus padres pudieran pagar una fianza de $25,000. ACLU de Colorado está demandando al distrito y a los oficiales involucrados en este caso, por violar los derechos del estudiante bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y la Cuarta Enmienda.
“Cuando lo vimos, tenía la frente y los brazos tan hinchados y amoratados”, dijo su madre Michelle Hanson. "A.V. no golpea la cabeza. Debe haber estado extremadamente desregulado. Después de que lo sacamos de apuros, no comía, no hablaba. A.V. estaba - está - definitivamente traumatizado. Todos lo somos."
El 29 de agosto de 2019, A.V. enfrentó desafíos relacionados con la discapacidad cuando un compañero de clase en Sagewood Middle School escribió sobre él con un marcador. A.V. es parte de un aula de necesidades afectivas y tiene un plan de educación individualizado (PEI) que describe las adaptaciones necesarias y los posibles desencadenantes, como el tacto. A.V. fue provocado por el estudiante que escribió sobre él y el asistente de la clase no intervino. A.V. se enojó y golpeó al otro estudiante con su lápiz. Aunque A.V. abandonó el aula voluntariamente después de esto y se estaba calmando con la ayuda del psicólogo de la escuela, los ORE insistieron en intervenir y una situación que podría haberse manejado de manera constructiva se convirtió en un asunto criminal.
"A.V. ha sufrido tanto física como emocionalmente como resultado de las violaciones de sus derechos por parte de los ORE,” dijo Arielle Herzberg, Abogada de Personal de la ACLU de Colorado. “El Distrito Escolar del Condado de Douglas y la Oficina del Sheriff tienen un patrón y una práctica de que sus oficiales manejan mal situaciones que involucran a estudiantes con discapacidades y los atrapan innecesariamente en el sistema legal penal. Esposar a los niños nunca debe usarse como administración del aula y hacer que los padres paguen miles de dólares en fianza para que regresen a salvo es inaceptable."
El condado de Douglas tiene un largo historial de poner desproporcionadamente a niños con discapacidades y niños de color en restricciones y aislamiento, y remitir a estos estudiantes a las fuerzas del orden. En el año escolar 2018-2019, el Distrito Escolar del Condado de Douglas restringió y aisló a más estudiantes que cualquier otro distrito escolar de Colorado. Los propios "Informes de restricción" del Distrito de 2016-2019 muestran que en más del 70% de los casos, los niños tenían necesidades de aprendizaje "basadas en el centro" y/o necesidades moderadas. Un informe del Departamento de Educación de Colorado encontró que durante el año escolar 2018-2019 los estudiantes de educación especial tenían casi tres veces más probabilidades de ser remitidos a las fuerzas del orden público que aquellos sin necesidades de educación especial. El estudio también mostró que los estudiantes latinx tenían más de cinco veces más probabilidades de ser remitidos a la policía que los estudiantes no latinx.
“En todo Estados Unidos y aquí en Colorado, los estudiantes, particularmente los estudiantes de color y los estudiantes con discapacidades, están experimentando un daño significativo a manos de los ORE con el pretexto de la seguridad escolar,” dijo Jack Robinson, abogado colaborador de la ACLU de Colorado. “Estas experiencias de fuerza excesiva y prejuicios implícitos están causando traumas a los estudiantes y sus familias, a menudo en los años venideros, y están reforzando el flujo de la escuela a la prisión. Los niños como A.V. no necesitan esposas ni cargos criminales; necesitan compasión y comprensión de las necesidades de los estudiantes con discapacidades."
Los ORE involucrados son diputados que trabajan para el Sheriff del condado de Douglas. Ninguno de los ORE fue sancionado en el caso de A.V. por el contrario, el ORE Sidney Nicholson fue elogiado por su manejo de la situación. Se consideró que había completado su entrenamiento ORE y se recomendó que lo cambiaran a la condición de solo unos días después del incidente. Solo meses después de esposar a A.V., ORE Nicholson repitió su comportamiento, esposando a un niño de doce años con discapacidades después de que ese niño empeoró. Al igual que con A.V., dejó a ese niño esposado durante horas. En ambos casos, las acciones de las ORE dieron como resultado que se presentarán cargos penales innecesarios contra los niños.
Las políticas del alguacil del condado de Douglas establecen que todos los oficiales están capacitados para reconocer la salud mental y los trastornos relacionados, incluido el autismo, y están capacitados en técnicas de desescalamiento. Pero en realidad, los OREs reciben poca o ninguna capacitación sobre cómo interactuar con estudiantes con discapacidades y cómo mantenerlos seguros. En el caso de A.V., los OREs demostraron su falta de capacitación cuando se acercaron a él de manera amenazadora que agravó la situación. Entonces, aunque los ORE sabían que A.V. resultó herido, se negaron a recibir atención médica. Como resultado de haber sido esposado, arrestado y mantenido bajo custodia durante horas mientras sus padres se apresuraban a cumplir con la fianza de $25,000, A.V. ahora sufre de ansiedad severa y trastorno de estrés postraumático.
“Uno de las luchas de A.V. es que no se defiende muy bien a sí mismo," dijo Hanson. “¿Alguna vez se sentirá cómodo defendiendo a sí mismo y a sus amigos de nuevo? ¿Alguna vez se sentirá seguro hablando con un oficial de policía de nuevo?"
La Sra. Hanson está representada por el director legal de ACLU de Colorado, Mark Silverstein, la abogada senior Sara Neel, la abogada personal Arielle Herzberg y el abogado colaborador de ACLU Jack Robinson de Spies, Powers & Robinson, P.C.
ACLU of Colorado desea escuchar a familias que han tenido experiencias similares con los ORE. Por favor escriba a: https://aclu-co.org/counselors-not-cops/
RECURSOS:
Estarías adicionales: https://aclu-co.org/counselors-not-cops/
Imágenes de bodycam de los OREs: https://www.dropbox.com/s/bx7lv3sz692uqqr/Young%20Student%20Handcuffed%20by%20SROs.mp4?dl=0
Limita las Detenciones de Juveniles, SB21-071 hoja de hechos: https://aclu-co.org/sites/default/files/wp-content/uploads/2021/03/SB21-071-fact-sheet.pdf
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